La elección entre el transporte LCL y FCL es una decisión importante para los compradores extranjeros que organizan el transporte marítimo desde China. Elegir la opción adecuada puede ayudarte a controlar los costes de transporte, evitar la manipulación innecesaria de la mercancía y planificar las entregas de forma más eficiente. Sin embargo, la opción más barata no siempre es la mejor. El volumen de tu carga, el destino, el calendario de envío y los costes totales de entrega influyen en la decisión final.
El LCL (carga inferior a un contenedor) te permite compartir el espacio del contenedor con otros remitentes, mientras que el FCL (carga de contenedor completo) consiste en reservar un contenedor entero para tu envío. El LCL suele ser adecuado para envíos más pequeños, mientras que el FCL puede resultar más rentable cuando el volumen de tu carga aumenta.
En esta guía se explican las diferencias entre el envío LCL y el FCL, cómo comparar sus costes, cuándo resulta más económico el FCL y cómo elegir la opción adecuada a la hora de comprar productos a varios proveedores de 1688.
¿Cuál es la diferencia entre el transporte LCL y el FCL?
La principal diferencia entre el transporte LCL y el FCL radica en si tu carga comparte contenedor con otros expedidores.
Ambos son métodos habituales de transporte marítimo para el envío internacional de mercancías, pero sus estructuras de precios, sus procedimientos de manipulación de la carga y los tamaños de envío adecuados son diferentes.
¿Qué es el transporte LCL (carga inferior a un contenedor)?
El transporte LCL es un método de transporte marítimo que permite que varios expedidores compartan el mismo contenedor.
En lugar de pagar por un contenedor completo, se paga en función del espacio o la cantidad facturable que ocupe tu carga, según las normas de tarificación del transportista.
Por ejemplo, imagina que compras 3 CBM de productos para el hogar procedentes de China. Alquilar un contenedor completo puede no resultar rentable para un envío tan pequeño. Con el servicio LCL, tu mercancía puede compartir el espacio restante del contenedor con envíos de otros importadores.
El transporte LCL suele ser adecuado para:
- Pedidos de compra de pequeña y mediana cuantía.
- Compradores extranjeros que prueban nuevos productos.
- Pequeñas empresas con necesidades de stock limitadas.
- Compradores que no necesitan un contenedor completo.
- Envíos con plazos de entrega flexibles.
El servicio LCL implica la consolidación en origen y la desconsolidación en destino. Su carga se combina con otros envíos antes de la salida y se separa una vez que llega el contenedor compartido.
¿Qué es el transporte FCL (carga de contenedor completo)?
El transporte FCL consiste en reservar un contenedor completo para tu envío, en lugar de compartir su espacio con otros envíos que no tienen relación con el tuyo.
Deberás abonar el coste de la reserva del contenedor, aunque tu carga no ocupe todos los metros cúbicos disponibles.
Entre los tipos de contenedores más habituales se encuentran:
- 20GP: Contenedor estándar de 20 pies para uso general.
- 40GP: Contenedor estándar de 40 pies para uso general.
- 40HQ: Contenedor «high-cube» de 40 pies con mayor altura interior.
La capacidad de carga útil real depende de las especificaciones del contenedor, las dimensiones de la mercancía, los límites de peso y la disposición de la carga.
Un aspecto importante: el FCL no obliga a llenar el contenedor por completo. Puedes optar por el FCL incluso aunque quede algo de espacio sin utilizar en el contenedor, siempre que el coste total resulte justificado.
Merece la pena plantearse el transporte en contenedores (FCL) cuando se trata de un envío relativamente grande, se desea tener un mayor control sobre la carga del contenedor o se quiere evitar el proceso de consolidación de carga compartida.
Transporte LCL frente a FCL: las diferencias clave de un vistazo
La siguiente comparación resume las principales diferencias entre ambos métodos.
| Comparación | Transporte LCL | Transporte marítimo en contenedores de línea regular (FCL) |
|---|---|---|
| Espacio para contenedores | Compartido con otros expedidores | Dedicado a tu envío |
| Precios | Normalmente se calcula en función del volumen o del peso | Normalmente se cobra por contenedor |
| Manipulación de mercancías | Requiere consolidación y desconsolidación | Evita la desconsolidación de la carga compartida |
| Tamaño adecuado del envío | Envíos más pequeños | Envíos de mayor volumen |
| Control de carga | Entorno de contenedores compartido | Mayor control sobre la carga |
| Planificación | Depende, en parte, de las condiciones de la consolidación | Depende de la disponibilidad de contenedores y buques |
| Rentabilidad | A menudo resulta interesante para volúmenes más reducidos | Puede ofrecer una mejor relación calidad-precio para grandes volúmenes |
Ninguna de las dos opciones es automáticamente mejor en todas las situaciones.
El transporte LCL ayuda a los compradores más pequeños a evitar tener que pagar por un contenedor completo. El transporte FCL puede resultar más económico cuando el coste total del transporte LCL se acerca o supera el coste de reservar un contenedor.
Tu decisión debería basarse en el presupuesto de envío completo y no solo en la tarifa de transporte marítimo.
Si quieres conocer otra perspectiva sobre las diferencias entre estos métodos de envío, también puedes leer Guía de Maersk sobre el transporte marítimo en contenedores completos (FCL) frente al transporte en contenedores de carga fraccionada (LCL).
Costes de envío LCL frente a FCL: ¿cuál es más barato?
El coste suele ser el primer factor a tener en cuenta a la hora de comparar los envíos LCL y FCL desde China.
Sin embargo, ambos métodos utilizan estructuras de precios diferentes. Comparar únicamente la tarifa de transporte marítimo presupuestada puede llevar a tomar una decisión errónea.
¿Cómo se calculan los gastos de envío de LCL?
En los envíos LCL se suele utilizar un método de fijación de precios basado en el peso o las dimensiones (W/M).
El transportista compara el peso y el volumen de la mercancía para determinar la cantidad facturable. Por norma general, se considera que una tonelada métrica o un metro cúbico equivalen a una tonelada de facturación, y la medida mayor es la que determina el importe a facturar.
Por ejemplo:
- Volumen de carga: 3 m³.
- Peso bruto: 1.500 kg, es decir, 1,5 toneladas métricas.
- Cantidad facturable según la convención de 1:1 entre peso y volumen: 3 toneladas de carga.
No obstante, el presupuesto definitivo de LCL también puede incluir cargos mínimos, gastos de manipulación en origen y en destino, documentación y otras tasas aplicables.
Para obtener más información sobre los criterios de facturación del transporte, consulta nuestra guía sobre Peso facturable en los envíos internacionales.
¿Qué factores influyen en los costes de envío de FCL?
El transporte marítimo en contenedores (FCL) suele presupuestarse en función del tipo de contenedor y la ruta de transporte.
Entre los principales factores que influyen en los costes se encuentran:
- Tamaño del contenedor, como 20GP, 40GP o 40HQ.
- Puertos de origen y destino.
- Tarifas de transporte marítimo.
- Gestión de la carga de contenedores y del transporte por carretera.
- Gastos de gestión en origen y destino.
- Despacho de aduanas y entrega final.
La principal diferencia es que los costes del FCL suelen estar vinculados a la reserva del contenedor y no al volumen exacto en CBM que ocupan tus mercancías.
Esto significa que el espacio no utilizado en el contenedor también forma parte de tus gastos de transporte.
Compara los costes totales de envío en lugar de las tarifas de transporte marítimo
Al comparar el transporte LCL y FCL, solicita un desglose completo de los costes.
En función de la ruta y del alcance del servicio, esto puede incluir:
- Gastos de gestión en origen.
- Transporte marítimo.
- Gastos de gestión en destino.
- Gastos de tramitación.
- Despacho de aduanas.
- Entrega definitiva.
- Otras comisiones de servicio aplicables.
Por ejemplo, un presupuesto de LCL puede tener una tarifa de flete marítimo más baja, pero unos gastos de manipulación en destino relativamente elevados. Un presupuesto de FCL puede parecer caro en un primer momento, pero ofrece una mejor relación calidad-precio cuando el volumen del envío es elevado.
Compara siempre presupuestos que incluyan la misma ruta, el mismo destino, los mismos datos de la carga y el mismo alcance de la entrega.
Comparación de costes entre LCL y FCL: un ejemplo de 12 m³
Imaginemos que un comprador extranjero adquiere 12 CBM de productos a varios proveedores chinos.
A modo de ejemplo, supongamos que el comprador recibe las dos siguientes ofertas:
| Partida de costes | LCL | FCL |
|---|---|---|
| Gastos de transporte y gastos variables | $1,020 | $1,000 |
| Gestión de origen y destino | $180 | $550 |
| Entrega final | Incluido más arriba | $200 |
| Total | $1,200 | $1,750 |
Se trata de cifras hipotéticas destinadas a ilustrar el método de cálculo, no de cotizaciones reales del mercado.
El coste por m³ sería:
- LCL: $1.200 ÷ 12 = $100 por CBM.
- FCL: $1.750 ÷ 12 = aproximadamente $145,83 por CBM.
En este ejemplo, el LCL resulta más económico porque el envío no ocupa suficiente espacio en el contenedor como para justificar el coste adicional del FCL.
No obstante, el resultado podría variar si aumentaran las tarifas LCL o los gastos de destino.
La lección importante es comparar el coste total de ambas opciones utilizando los mismos requisitos de entrega.
¿Cuándo resulta más barato el transporte FCL que el LCL?
No existe un umbral fijo de CBM a partir del cual el FCL resulte automáticamente más barato que el LCL.
Algunos compradores utilizan 10 m³ o 15 m³ como referencia inicial, pero estas cifras no deben considerarse normas universales del sector.
El umbral de rentabilidad real depende de la ruta de transporte, los precios del transporte de carga consolidada (LCL), las tarifas de los contenedores, los gastos en destino y las características de la carga.
¿Por qué no existe un umbral de rentabilidad fijo entre el LCL y el FCL?
Imagina que dos compradores envían los mismos 12 m³ de mercancía desde China.
Una realiza envíos a un destino en el que los servicios de carga consolidada (LCL) están ampliamente disponibles y tienen precios competitivos. La otra realiza envíos a un destino en el que los gastos de gestión de la carga consolidada y los gastos de destino son relativamente elevados.
Aunque los volúmenes de carga sean idénticos, es posible que los métodos de envío más económicos sean distintos.
Otros factores son:
- Requisitos mínimos de facturación de LCL.
- Gastos de gestión en origen y destino.
- El tamaño del contenedor seleccionado.
- Peso de la carga y restricciones de carga.
- Rutas de envío disponibles y tarifas de contenedores.
- Servicios adicionales necesarios en el destino.
Por lo tanto, deberías comparar presupuestos reales en lugar de basarte en un umbral de volumen general.
Cómo calcular el umbral de rentabilidad entre LCL y FCL
A modo de ejemplo sencillo, supongamos que:
- Tarifas fijas de LCL: $180.
- Tarifas variables de LCL: $85 por CBM.
- Coste total de FCL: $1.750.
La fórmula simplificada para calcular el coste del LCL es:
Coste total de LCL = Gastos fijos + (Tarifa variable × Volumen de la carga)
El umbral de rentabilidad se alcanza cuando el coste total del transporte LCL es igual al del transporte FCL.
Volumen de equilibrio = ($1.750 − $180) ÷ $85
Volumen de equilibrio ≈ 18,47 m³.
Partiendo de estas hipótesis:
- Por debajo de aproximadamente 18,47 m³, el transporte LCL resulta más económico.
- A partir de unos 18,47 m³, el contenedor completo (FCL) puede resultar más económico.
Este cálculo se basa en una tarifa LCL lineal simplificada. Las cotizaciones reales pueden incluir precios W/M, cargos mínimos, tasas adicionales y variaciones en las tarifas en función de los distintos volúmenes.
Utiliza este método para comprender la comparación, no como un umbral de envío universal.
Transporte LCL frente a FCL: diferencias en el tiempo de tránsito y la seguridad de la carga
El precio no es el único factor que importa. Los procedimientos de gestión de la carga y los plazos de entrega también pueden influir en tu decisión.
¿Por qué los envíos LCL pueden tardar más?
Los envíos LCL suelen implicar etapas de manipulación adicionales, ya que es necesario agrupar y separar la mercancía procedente de distintos remitentes.
En el punto de origen, es posible que su mercancía tenga que esperar a que se completen los trámites de consolidación antes de que el contenedor compartido esté listo para su salida.
Una vez llegado al destino, es necesario desconsolidar el contenedor antes de que se puedan recoger o entregar los envíos individuales.
Estos procedimientos pueden alargar la duración total del proceso.
Sin embargo, el transporte LCL no es necesariamente más lento en todas las situaciones. El plazo de entrega real depende de los horarios de los buques, la congestión portuaria, los acuerdos de consolidación, los trámites aduaneros y los servicios de entrega final.
¿Ofrece FCL Shipping entregas más rápidas?
El transporte en contenedores (FCL) puede simplificar ciertas partes del proceso de envío, ya que el contenedor se reserva exclusivamente para tu envío, en lugar de compartirse con carga ajena al mismo.
Evita el proceso de desconsolidación de la carga compartida y puede reducir algunas fases adicionales de manipulación.
Sin embargo, la duración real del trayecto marítimo puede ser idéntica si la mercancía LCL y la FCL viajan en el mismo buque.
Los horarios de los buques, la congestión portuaria, los trámites aduaneros y las modalidades de entrega locales siguen influyendo en la fecha definitiva de llegada.
Por lo tanto, compara los plazos estimados de entrega «puerta a puerta» en lugar de dar por sentado que el envío de contenedor completo (FCL) es siempre más rápido.
¿Qué opción es mejor para la mercancía frágil o de gran valor?
La mercancía LCL puede pasar por fases adicionales de manipulación, por lo que es especialmente importante que el embalaje y la protección sean adecuados.
En el caso de productos frágiles, como artículos de cristal, cerámica, equipos electrónicos o productos con superficies delicadas, ten en cuenta lo siguiente:
- Si las cajas de cartón ofrecen suficiente protección.
- Si los productos pueden soportar la presión del apilamiento.
- Tanto si se necesita un acolchado adicional como si se requiere protección para el palé.
- Si se requieren medidas especiales de carga.
El transporte en contenedores (FCL) permite un mayor control sobre la disposición de la carga en el contenedor y evita tener que compartir el espacio del contenedor con mercancías que no guardan relación con la propia.
No obstante, FCL no garantiza que la mercancía no sufra daños. La calidad del embalaje, la sujeción de la carga, la protección contra la humedad y los procedimientos de carga siguen siendo factores importantes.
Cómo elegir entre LCL y FCL al comprar a varios proveedores de 1688
Para los compradores extranjeros que adquieren productos en 1688, elegir entre LCL y FCL puede resultar más complicado, ya que las mercancías suelen proceder de varios proveedores.
Un proveedor puede enviar 2 CBM de productos, mientras que otro puede suministrar 3 CBM. Algunos pedidos pueden llegar antes que otros, y el volumen final de la carga puede diferir de las estimaciones iniciales.
Un almacén en China puede facilitar la gestión de este proceso.
Agrupar varios pedidos de proveedores en un almacén de China
Imaginemos que un comprador extranjero adquiere productos de cinco proveedores diferentes de 1688.
| Proveedor | Volumen estimado de la carga | Estado de la llegada |
|---|---|---|
| Proveedor A | 2 CBM | Ha llegado |
| Proveedor B | Metro cúbico | Ha llegado |
| Proveedor C | 3 CBM | Ha llegado |
| Proveedor D | 2 CBM | Previsto |
| Proveedor E | Metro cúbico | Previsto |
| Total | 12 metros cúbicos |
En este momento, han llegado 8,5 CBM, mientras que aún se esperan otros 3,5 CBM.
En lugar de organizar el envío internacional por separado para cada proveedor, el comprador puede enviar los pedidos correspondientes a un único almacén en China.
El almacén puede recibir los paquetes, organizar los pedidos, comprobar la mercancía recibida y preparar un envío consolidado.
Esto ofrece varias ventajas:
- Puedes comprobar qué pedidos de los proveedores han llegado.
- Puedes consultar las cantidades reales de cajas.
- Puedes comprobar el volumen total de la carga.
- Puedes identificar los envases que puedan necesitar algún ajuste.
- Puedes comparar los envíos LCL y FCL utilizando información más precisa sobre los mismos.
Para obtener más información, consulta nuestra guía sobre 1688 Ejemplo de consolidación.
Es importante entender que la consolidación en almacén y el envío LCL no son lo mismo. La consolidación en almacén consiste en organizar tus compras en el lugar de origen, mientras que LCL significa compartir el espacio de un contenedor internacional con otros remitentes.
Mide el volumen real de la carga antes de elegir entre LCL o FCL
No tomes la decisión definitiva sobre el envío basándote únicamente en las dimensiones del producto que figuran en las fichas de los proveedores.
El volumen real del envío puede variar una vez que los productos se hayan embalado en cajas de cartón o se hayan añadido materiales de protección.
Antes de solicitar un presupuesto definitivo, confirma lo siguiente:
- Número de cajas.
- Dimensiones exteriores de cada caja.
- Volumen total de carga en CBM.
- Peso bruto real.
- Requisitos de embalaje.
- Si es necesario un manejo especial.
Si necesitas agrupar varios pedidos de proveedores, el volumen final del paquete puede diferir del volumen estimado inicialmente.
Unas medidas precisas ayudan a evitar gastos imprevistos y cambios innecesarios en tu envío.
¿Deberías dividir tu envío en varios envíos?
No es necesario que todos los pedidos tengan que esperar a que hayan llegado todos los productos.
A veces, dividir un envío resulta más conveniente.
Por ejemplo:
- Algunos productos se necesitan con urgencia, mientras que otros aún se están fabricando.
- Algunos productos tienen requisitos de transporte distintos.
- Una parte del pedido tiene un plazo de entrega distinto.
- Esperar a todos los proveedores puede retrasar todo el envío.
En estas situaciones, puedes comparar la opción de enviar primero los productos disponibles con la de esperar a que todo esté listo.
Sin embargo, los envíos por separado pueden generar costes adicionales de manipulación y transporte.
Compara el coste total de la espera con el gasto adicional que supone el envío en varios lotes.
¿Se puede utilizar el envío DDP tanto para LCL como para FCL?
Sí. Los términos LCL y FCL describen cómo se utiliza el espacio del contenedor, mientras que el término DDP describe las responsabilidades de entrega acordadas entre las partes.
Son conceptos distintos y no deben considerarse métodos de envío que compitan entre sí.
Según los Incoterms® 2020, DDP (Entrega con derechos de aduana pagados) significa que el vendedor es responsable de llevar la mercancía al destino designado, tramitar el despacho de aduana de importación y pagar los derechos e impuestos de importación aplicables. La mercancía se entrega lista para su descarga.
La norma DDP puede utilizarse con diferentes modos de transporte, incluido el transporte multimodal.
Esto significa que un envío por transporte marítimo que cumpla los requisitos puede organizarse bajo las condiciones de entrega DDP, tanto si se trata de un envío LCL como de un envío FCL.
Sin embargo, no todos los transportistas ofrecen ambas modalidades en todas las rutas.
Al comparar presupuestos con condiciones DDP, comprueba lo siguiente:
- Tanto si el presupuesto es para un envío LCL como para un envío FCL.
- ¿Qué dirección de destino o punto de entrega está incluido?.
- Si se incluye el despacho de aduana de importación.
- Si se incluyen los aranceles e impuestos aplicables.
- Si se incluye la entrega final.
- ¿Qué cargos adicionales o exclusiones pueden aplicarse?.
Puedes consultar el Explicación de la Cámara de Comercio Internacional sobre las normas Incoterms® Para obtener más información sobre las responsabilidades formales en materia de entrega.
Los compradores que deseen un servicio coordinado de envío internacional desde China pueden consultar Servicio de envío DDP de 1688DDP.
Cómo elegir entre el envío LCL y el envío FCL para tu empresa
Si aún no tienes claro qué opción elegir, utiliza la siguiente lista de verificación práctica.
El transporte LCL puede ser una mejor opción si:
- Tu envío ocupa un espacio relativamente pequeño dentro del contenedor.
- No hace falta un contenedor entero.
- El presupuesto total del envío LCL es inferior al de la opción FCL disponible.
- Tu calendario de entregas prevé tiempo para la consolidación y la desconsolidación.
- Prefieres realizar envíos de lotes de compra más pequeños con mayor frecuencia.
El transporte en contenedores de carga completa (FCL) puede ser una mejor opción si:
- El volumen de tu carga es relativamente grande.
- Tu presupuesto de LCL resulta caro tras aplicar los recargos adicionales.
- El coste total del FCL ofrece una mejor relación calidad-precio.
- Quieres tener un mayor control sobre la carga de los contenedores.
- Tu carga se puede cargar de forma eficiente dentro de la capacidad disponible del contenedor y de los límites de peso.
En el caso de las empresas en expansión, esta decisión puede variar a medida que aumentan los volúmenes de compra.
Un envío que hoy resulte más económico realizar mediante LCL puede que, a medida que aumenten los volúmenes de pedido, resulte más adecuado realizarlo mediante FCL.
Merece la pena comparar ambas opciones siempre que el volumen de tu carga varíe de forma significativa.
Organiza el transporte marítimo desde China con 1688DDP
Elegir entre LCL y FCL resulta más fácil cuando se conocen las dimensiones reales, el peso, el destino y los requisitos de envío de la mercancía.
Si compras productos a varios proveedores de 1688, no es necesario que organices el transporte internacional para cada pedido por separado.
1688DDP ofrece servicios de recepción en almacén en China, inspección básica, consolidación de envíos de varios proveedores, reempaquetado y envío internacional DDP.
Puedes comprar los productos por tu cuenta y enviarlos al almacén de China, o solicitar ayuda para realizar la compra.
En función de tus necesidades, el proceso puede incluir:
- Recepción de productos de distintos proveedores chinos.
- Organizar y comprobar los paquetes recibidos.
- Agrupación de los pedidos pertinentes en el almacén de China.
- Eliminar el embalaje exterior innecesario cuando sea pertinente.
- Medición del volumen y el peso finales de la carga.
- Analizamos las opciones de transporte marítimo disponibles en función de tu destino y los datos del envío.
Una vez preparada la mercancía, 1688DDP puede ofrecerle un presupuesto de transporte marítimo en condiciones DDP basado en la información confirmada sobre la carga y el destino.
Es necesario confirmar las modalidades de transporte disponibles y el alcance del servicio para cada envío.
Más información sobre nuestro Servicio de transporte marítimo DDP desde China.
¿No estás seguro de si LCL o FCL es la mejor opción para tu carga?
Envíanos el volumen estimado de la carga, el peso total, el número de cajas y el país de destino. Nuestro equipo revisará los detalles de tu envío y te ayudará a evaluar las opciones más adecuadas para el transporte marítimo desde China.
